Weinig wordt zo gewaardeerd, als waardering

Appreciation is a wonderful thing: It makes what is excellent in others belong to us as well. - Voltaire

Muziek is hier op kantoor overbodig, want terwijl men gezamenlijk aan één van de grootste emergency operations ooit in Malawi werkt, wordt er afwisselend door WFP collega’s gezongen. Ik verdiep me weer in The Nation - de Malawiaanse krant waarvan de voorpagina al 3 weken onafgebroken volstaat met wat hier ook wel het grootste nieuws sinds de invoering van de multi-party democratie in 1993 wordt genoemd: “Malawi’s Cash Gate Scandal”.

Na de moord op een hoge ambtenaar van de treasury department, bleken fraudegevoelige lekken in het nationale financiele systeem de aanleiding hiervan te zijn geweest. Vervolgonderzoek heeft ondertussen inderdaad aangetoond dat er jarenlang systematisch geld door politici is weggesluisd. Huidige schattingen spreken van 110 miljard Malawi Kwacha (290 miljoen dollar), dat is 18% van de jaarlijkse totale Malawiaanse begroting! Het ontslag van het hele kabinet, vele vreedzame protesten en ondertussen 25 arrestaties zijn het gevolg, maar de bevolking neemt geen genoegen met de arrestatie van alleen deze ‘kleine jongens’. Vele donoren hebben intussen aangegeven hun donaties te bevriezen totdat adequate maatregelen het vertrouwen terugwinnen – een ramp voor een land waarvan de nationale begroting voor 40% bestaat uit externe hulp en momenteel al in een food emergency zit.
Ondanks het feit dat het WFP hier niet direct mee te maken heeft, toch ook spannende tijden voor ons, omdat het onzekerheid over de voedseldistributie geeft en ook vele vragen bij donoren oproept. Laten we hopen dat de onafhankelijke Engelse financiele audit het vertrouwen zal terugwinnen, schuldigen zal aanwijzen en een nieuw verbeterd systeem zal invoeren. De voortgang van de bouw op scholen laat gelukkig zien dat de donaties van PostNL wel goed terechtkomen.

Mijn project verloopt goed en volgens planning; over 2 weken zal ik een eindpresentatie op de 2 kantoren geven en in mijn laatste blog zal ik jullie meer over de conclusies vertellen. Om alvast een idee te geven van de analyse die ik hier heb verricht heb ik 1 foto van een interessante grafiek bijgevoegd. Op de x-as zie je de 28 provincies van Malawi staan, op de y-as de gemiddelde kosten per 1000 kg voedseldistributie. Iedere bol representeert een provincie, waarbij de grootte van de bol aangeeft hoeveel voedsel naar iedere provincie wordt gereden. De 3 kleuren geven de 3 regio’s (noord, midden en zuid) aan. Deze grafiek hebben wij onder andere gebruikt om een beter beeld te krijgen van de transportkosten per gebied en om mogelijke interessante overslaglocaties te bepalen. Simpelgezegd, willen we met de 4 voorgestelde oplossingen (zie vorige blog) alle bollen verlagen.

Tenslotte nog een toelichting op de titel van deze blog. Naast de uitvoer van mijn project heb ik ook een aantal gesprekken met managers gevoerd over mijn visie op algemene zaken op het WFP-kantoor, zoals KPI-modellen, beoordelingscycli en verantwoordelijkheden. Het is heerlijk om te merken dat mijn 4,5 jaar werkervaring in een Westers bedrijf me ongemerkt al zoveel kennis heeft opgeleverd. Vaardigheden waarvan ik me in Nederland niet eens bewust ben – of simpelweg niet opvallen omdat iedereen deze bezit – worden hier enorm gewaardeerd en het lijkt wel alsof alles wat ik zeg veel meer impact heeft dan in Nederland. Enkele weken geleden had de gehele logistieke afdeling een 2-daags teambuildingweekend, waarbij nog een keer alle koppen bij elkaar werden gestoken ter voorbereiding op de emergency response. Mijn opdrachtgever – de manager van de logistieke afdeling – vroeg mij of ik ook een workshop zou willen houden. Al brainstormend volgden er meer en meer ideeën, waardoor ik uiteindelijk anderhalf dagdeel van de 3 dagdelen heb gevuld met workshops over respectievelijk het maken van een gehele procesflow van de logistieke keten, het opstellen van een verantwoordelijkheden matrix per subafdeling, de nut en noodzaak van werkinstructies en heb opstellen van een KPI-rapportage. Het geeft een goed gewaardeerd gevoel als je een deel van je kennis en vaardigheden hier kan overdragen en zo toegevoegde waarde op de lange termijn kan creeëren.

Hoogtepunt van het weekend was misschien wel de management-oefening die we hadden bedacht; 3 teams, ieder een rol plakband, 2 A-4tjes, 2 A1 flipover vellen, stukje touw, geen voorbereiding en 5 minuten om met deze materialen de hoogste toren te bouwen. Complete anarchie en heel veel gelach, resulterend in één duidelijke winnaar, omdat ons tripod-bouwwerk helaas net voor de presentatie compleet instortte. Mijn opdrachtgever was zo slim dit moment samen met mijn verbijstering op de gevoelige plaat vast te leggen en uiteraard hangt deze foto nu op ons kantoor; levert me iedere werkdag gegarandeerd weer een glimlach op.