Afscheid.....en een new face in town!

Time flies when you’re having fun... Klopt helemaal als je voor 4 maanden als projectmanager naar Malawi gaat. Afgelopen vrijdag had ik officieel mijn laatste werkdag voor WFP en ik heb nog maar een paar dagen in Malawi voordat mijn avontuur er hier op zit en ik weer terug reis naar Nederland.
Het is ongelofelijk hoe snel deze 4 maanden voorbij gevlogen zijn! En toch heb ik tegelijkertijd het gevoel dat ik hier ontzettend lang geweest ben, zoveel mooie, leuke en ontroerende ervaringen rijker!

New face in town...
De afgelopen twee weken heb ik opgetrokken met mijn opvolgster, Ingrid Knoet. Het was erg leuk om twee weken samen met het project bezig te zijn en erg waardevol om de overdracht hier te kunnen doen. Je kunt veel details meegeven en ter plekke dingen uitleggen.
De afgelopen twee weken hebben we geprobeerd zoveel mogelijk scholen te bezoeken, zodat we Ingrid konden voorstellen en ik afscheid kon nemen van de headteachers.

Borden en lepels, wat een succes...
Vlak voordat Ingrid aankwam arriveerden ook de lepels en borden die ik had besteld naar aanleiding van de inzamelingsactie bij Netwerk VSP. Dit bleek veel meer dan ik had verwacht, het paste bijna niet op en in de auto (zie foto). We hebben voor alle scholen van het project van 2012 een mooie voorraad borden en lepels kunnen kopen, zodat ze voorlopig weer even vooruit kunnen! Maar de actie loopt uiteraard nog door, zodat we ook voor de scholen van het Schoolvoedselprogramma in andere districten borden en lepels kunnen kopen.
Tijdens onze schoolbezoeken hadden we dus voor iedere school een kadootje bij ons, het was erg leuk om de scholen te verblijden hiermee. Tijdens het uitdelen zagen we nogmaals hoe hard de scholen onze gift nodig hadden. Veel kinderen aten de pap met hun vingers of met een blad van de boom. Of ze haalden hun pap in een leeg boterkuipje, omdat ze geen bord hadden om het in te doen. Op een van de scholen waren ze net pap aan het uitdelen toen wij kwamen. De spullen waren daar zo hard nodig dat ze de borden en lepels direct uitpakten, zodat de kinderen gelijk konden eten van de nieuwe borden en lepels!

Devaluatie van de Kwacha...
Sinds het aanstellen van de nieuwe president Joyce Banda gebeurt er veel in Malawi, het land beleeft spannende tijden. Vorige week is de Kwacha gedevalueerd, hetgeen natuurlijk direct een enorme impact heeft op de prijzen in het land. Om me heen zie ik de prijzen voor bijv. voedsel en benzine omhoog schieten! Voor de mensen die al bijna niets te besteden hadden wordt het leven nu nog moeilijker, maar door te devalueren wordt wel de handel met het buitenland aantrekkelijker gemaakt. De boeren ontvangen nu bijvoorbeeld een betere prijs voor een kilo tabak. Daarnaast komt Malawi door deze devaluatie tegemoet aan de eisen van het IMF waardoor de donor-landen weer zullen gaan doneren (een aantal grote donor-landen hadden hun support stopgezet). Op de lange termijn moet het dus verbetering geven voor de financiele situatie in het land, maar op dit moment houdt iedereen z’n adem in wat er gaat gebeuren met prijzen in de supermarkt, salarissen, benzine, etc.

Afscheid...
Zoals gezegd is mijn tijd hier echt voorbij gevlogen! Maar ik kijk terug op een hele mooie periode waarin ik enorm veel heb gezien en geleerd. Niet alleen tijdens mijn project, maar ook in de weekenden wanneer ik er op uit trok om meer van het land te zien. De mensen hier zijn zo warm en oprecht, dat maakt het land bijzonder, maar tegelijkertijd ook kwetsbaar. Malawi is een prachtig land dat enorm veel te bieden heeft. Ze hebben alleen nog een lange weg te gaan... Ik vind het geweldig dat ik een kleine bijdrage heb mogen leveren aan die lange weg. Het schoolvoedselprogramma en ook het bouwen van de faciliteiten hiervoor is een lange termijn investering, maar ik ben er van overtuigd dat deze z’n vruchten af gaat werpen. De cijfers liegen er niet om. Ieder jaar gaan er weer meer kinderen naar school en maken meer kinderen hun school af. Het programma is zó succesvol dat de overheid voornemens is om op alle scholen in Malawi een schoolvoedselprogramma te starten. Het zou geweldig zijn als dat lukt en alle kinderen in Malawi naar school kunnen, zonder honger! Want, zoals ik tijdens een van mijn laatste schoolbezoeken op een schoolbord las ‘Education is a key for a bright future for everyone in the country’.

Ik kan met een gerust hart zeggen dat al het geld dat jaarlijks wordt ingezameld door alle collega’s hier ontzettend goed besteed wordt. Vanuit WFP wordt altijd bekeken hoe onze centen zo efficient mogelijk kunnen worden besteed en de scholen zijn zo dankbaar als we ze komen vertellen dat we gaan bouwen, dat is prachtig om te zien!

Ik wil iedereen die in de afgelopen maanden mijn blog heeft gevolgd bedanken voor alle leuke en motiverende reacties. Vanaf nu zal Ingrid Knoet de rol van projectmanager hier in Malawi van me over gaan nemen. Ingrid is hier met een berg energie van start gegaan en ik wens haar heel veel succes de komende maanden.

Groetjes,
Marije