Het is zomer!

Hoi allemaal,

De zomer is begonnen. Schreef ik verleden week nog over de plostelinge regenval en dat men hoopte dat deze regen niet zou doorzetten. Het tegendeel is waar. Toen we vertrokken uit Mulanje verleden week vrijdag was het daar slechts 18 graden maar toen we ’s avonds in Chikwawa aankomen was het minstens 10 graden warmer. Vanaf verleden week zondag is het kwik hier overdag telkens boven het streepje van de 40 graden gekomen. En dat is best wel heel warm. Vooraf was ik al gewaarschuwd dat het in de maanden oktober en november erg warm kon worden hier, maar ik weet na de afgelopen week ook hoe dat voelt en wat dat verder voor invloed heeft. De grootste invloed heeft het toch wel op het tempo waarin we alles doen. Dat tempo is flink naar beneden bijgesteld. Er is niet echt meer sprake van uit de auto stappen en naar de gebouwen lopen. Het is nu meer een kwestie van diep ademhalen, dan voorzichtig uitstappen en vervolgens heel langzaam sloffen geworden. En dan nog breekt het zweet ons regelmatig uit. Maar gelukkig zitten wij de meeste tijd nog in een auto met airco. De leerkrachten en de bouwvakkers die we treffen op onze rondes hebben het een heel stuk zwaarder. Om over de kinderen die in die warme klassen moeten zitten nog maar te zwijgen terwijl ze daarvoor ook al kilometers naar school hebben moeten lopen. Je ziet nu dan ook nog meer klassen dan anders buiten zitten. Deze keer niet omdat er een gebrek aan klasruimtes is maar omdat het buiten in de schaduw van een boom gewoon veel koeler is dan binnen. Ook op het dagelijkse leven trekt de warmte een flinke wissel. Iedereen zoekt daar waar mogelijk een plekje in de schaduw op. Ook zien we heel veel mensen die zware spullen moeten vervoeren op de fiets of op hun hoofd enorm zweten, hijgen en puffen. Zodra ik de mensen met de zakken mais of emmers water die steile heuvels op zie lopen of hun fiets proberen voort te duwen krijg ik echt medelijden. Het leven is hier al ontzettend zwaar, maar het is nu echt nog veel zwaarder. Dat het duwen in deze hitte erg pittig is merkten we zelf trouwens ook want de accu heeft wat kuren gekregen. Na bijna elke stop op een school moet onze auto tegenwoordig eerst op gang gebracht worden. Gelukkig vinden de kinderen het prachtig om te helpen duwen en hebben we altijd veel assistentie.
Ondanks ons aangepaste tempo hebben we toch een prima week achter de rug. Maandag hadden de scholen een vrije dag in verband met Moederdag dus toen hoefden we niet op pad maar konden we wat voorbereidingen voor de aanstaande fieldtrip trreffen. Dinsdag tot en met donderdag zijn we langs alle scholen in Chikwawa geweest en de vooruitgang was zeker goed te noemen. Er zijn nu 4 scholen helemaal klaar en van een aantal scholen zitten we op een telefoontje te wachten omdat zij al bijna klaar zijn. De afspraak is dat zij ons dan bellen zodat we daar langs kunnen gaan om de laatste betaling te doen. Doordat er nu steeds meer scholen klaar zijn hebben we tijdens de bezoeken wat meer tijd om aandacht aan andere zaken dan de gebouwen te besteden. En dan met name aan alles wat met het School Meals Program te maken heeft. Omdat wij vooral met de voortgang van het bouwen bezig zijn lezen jullie daar in dit blog veel over. Maar het belangrijkste deel van dit project van het WFP, en waar wij onze steun voornamelijk aan verlenen, is toch wel dat alle kinderen die naar school komen een warme maaltijd krijgen. En dat loopt gelukkig heel goed. Het zijn bijna allemaal kleine succesverhalen op zich. Op vrijwel iedere school waar wij komen wordt dagelijks gekookt en zo worden er in heel Malawi dagelijks meer dan 700.000 kinderen gevoed. Voor de meeste van deze kinderen is dit helaas nog steeds de enige warme maaltijd die ze krijgen op een dag dus het is ook erg belangrijk dat dit goed verloopt en dat dit blijft gebeuren. Het is op sommige scholen een heus kunststuk om alle kinderen van een bord pap te voorzien. Zoals op de Dzenjeschool waar 2.700 kinderen elke dag een bord pap krijgen en er tussendoor ook nog voor gezorgd wordt dat de borden en de lepels (als deze aanwezig zijn) afgewassen worden voor de volgende groepen. Ik sta er soms met verbazing naar te kijken hoe gestroomlijnd dit verloopt met behulp van de vele moeders. De hoofdjuffrouw van deze school vertelde ons vol trots en blijdschap dat de kinderen sinds ze de pap eten nu geconcentreerd in de klassen kunnen zitten totdat de lessen voorbij zijn. Dit was vroeger niet het geval.
Er komen op de meeste scholen ook steeds meer leerlingen bij juist omdat er op de scholen gekookt wordt. Ouders laten hun kinderen hierdoor dus gelukkig steeds vaker naar school gaan. Zoals ik al in een eerder stukje schreef zijn de muren in het kantoor van de hoofdmeester voorzien van de administratie. Daarop kan ik altijd heel makkelijk zien hoe het verloop van het aantal leerlingen per school is. En op elke school laat deze ontwikkeling een grote stijgende lijn zien zodra de scholen zijn gaan deelnemen aan het School Meals Program van het WFP. Een prachtig voorbeeld hiervan is de Thendoschool in Chikwawa. We waren daar afgelopen donderdag weer op bezoek en de hoofdmeester vertelde ons dat ze nu 967 leerlingen hebben terwijl dit er verleden jaar in dezelfde periode ”slechts” 520 waren. Kortom bijna 450 leerlingen meer binnen 1 jaar tijd en dat op 1 school. Op mijn vraag waar dit grote verschil vandaan komt was zijn antwoord kort maar heel duidelijk: Dat komt door jullie pap. Nou, een betere motivatie is er toch niet als je ziet dat de hulp die we nu bieden zoveel vruchten afwerpt. Ik vind het in ieder geval mooi dat mede door onze hulp zoveel kinderen nu dagelijks een goede maaltijd krijgen en ook nog veel leren op school. En dat voor maar 20 cent per kind per dag. Tegelijkertijd maakt het me ook bewust van het feit dat meer kinderen meer pap eten en we dus meer geld nodig hebben. We moeten dus misschien nog wel meer doen dan we nu al doen. Een leuke en makkelijke manier om een volgend steentje bij te dragen aan het voeden van de kinderen in Malawi is het aanschaffen van het prachtige kookboek "Topkoks voor Thuiskoks" voor het WFP. Van de aankoop van één boek krijgt een kind in Malawi maar liefst 40 voedzame maaltijden op school. Afgelopen week is deel 5 van deze mooie serie kookboeken verschenen en het kost slechts € 9,99. Het zijn erg mooie kookboeken met lekkere en haalbare recepten. Hoe vaak weet je niet wat je een vriend of familielid cadeau moet doen voor een verjaardag o.i.d. omdat wij in Nederland allemaal alles al hebben? Nou, vanaf nu weet je het altijd. Je geeft iedereen gewoon het mooiste en leukste en eerlijkste kookboek cadeau. Er zijn bovendien allerlei mogelijkheden om dit kookboek een persoonlijk of zakelijk tintje mee te geven dus het is ook een geweldig relatiegeschenk. Kijk voor de mogelijkheden of je bestelling maar snel op de website www.topkoksvoorthuiskoks.nl . De boeken zijn uiteraard ook gewoon verkrijgbaar via bol.com en bij de betere boekhandels.

Tot de volgende keer,

Dirk