Voetbalkoorts - de World Cup vanuit Malawi

In de afgelopen weken heb ik regelmatig de vraag gekregen of ik in Malawi iets meekrijg van de World Cup. Nou, jullie hoeven je geen zorgen te maken: ze zijn hier namelijk helemaal weg van voetbal! Uiteraard wordt de World Cup beleefd met een geheel eigen charme en in deze blog lees je meer over mijn WK ervaring.

* 40 Kilometer lopen voor een televisie
Malawi neemt helaas niet deel aan de World Cup. Dit feit doet echter niets af aan het enthousiasme voor het internationale voetbalevenement. Alle wedstrijden worden hier op de voet gevolgd en overal waar elektriciteit is vind je kleine tv-schermen van meer of mindere kwaliteit. Het grootste deel van de bevolking heeft echter geen toegang tot electriciteit. Een leraar wist me desondanks te vertellen dat het Nederlands elftal goed presteert. Ik vroeg of hij de wedstrijden op een scherm kon kijken. Zijn antwoord: “In theorie zou dat kunnen, alleen is de dichtsbijzijnde televisie op zo’n 40 kilometer afstand en ben ik niet in het bezit van een auto of (goede) fiets. Dus luister ik iedere dag naar de radio.” Hij wees naar de opwindbare radio in de hoek van zijn kantoortje. Alleen als een Afrikaans team in de finale zou komen, was hij wellicht bereid om de afstand af te leggen. En als Nederland de finale haalt dan zou ik hem toch zeker wel komen ophalen om samen de wedstrijd op een TV te gaan kijken…:).

* Zwart scherm
Tijdens de wedstrijd Engeland – Verenigde Staten was ik in het weekend in Blantyre (het commerciële centrum van Malawi). Alles was geregeld. Een groot scherm, comfortabele banken, een barbeque en een flink aantal supporters van beide landen. Iedereen had er zin in! Na tien minuten zat iedereen helemaal in de wedstrijd, werden de teams fanatiek aangemoedigd en...poef! Zwart scherm. Pikkedonker. Elektriciteit uitgevallen....Tja, ook tijdens het WK kun je dat verwachten in Malawi! En de grap is: binnen no time legt iedereen zich neer bij dit feit, want veranderen doe je het toch niet (wat zou de reactie in geval van het Nederlands elftal zijn?).Gelukkig bleek de ‘black-out’ slechts van korte duur en na een kwartiertje konden we de wedstrijd weer volgen en was iedereen dolblij (het zijn ‘m de kleine dingen die het doen). In de kranten wordt door de nutsbedrijven overigens wel opgeroepen om elektriciteit te sparen, zodat iedereen de kans krijgt om het WK te kijken... :)

* Fufuzela’s
Vorige week had ik de eer om een aantal collega’s van TNT te laten zien wat het World Food Programme in samenwerking met TNT doet in Malawi. We hebben o.a. een bezoek gebracht aan een van ‘mijn’ scholen, Ntata school, onderdeel van het schoolvoedselprogramma. Na een indrukwekkende en emotionele begroeting van honderden zingende en joelende kinderen werd er gevoetbald tegen een jongens- en een meisjeselftal. We waanden onszelf in Zuid-Afrika en met het geluid van toeterende fufuzela’s (die waren meegenomen uit Nederland) kon de strijd beginnen. De fufuzela’s waren overigens ook erg in trek bij de dorpshoofden (zie foto). Uiteraard hebben we het afgelegd tegen de jonge, behendige voetballer(tje)s die op blote voeten ons voorbij raasden. Voor hen kwam het mooiste geschenk aan het einde van de wedstrijd: de voetbal mochten ze houden. Voor een school zo ongeveer het mooiste cadeau wat je kunt bedenken. 1 Voetbal voor ruim 1000 kinderen (ok, hij vertoonde sterke gelijkenissen met de officiële World Cup bal) en er werd gejuichd alsof ze de World Cup hadden gewonnen. Fantastich! Ter informatie: kinderen voetballen meestal met een zelfgemaakte voetbal van bijvoorbeeld plastic zakken, omdat voetballen erg duur zijn in Malawi en vrijwel geen enkele school zich dat kan veroorloven.

* Wij houden van Oranje
De wedstrijd Nederland – Japan heb ik gekeken in Lilongwe in het huis van de Nederlandse Consul. Vanuit Nederland waren er frikandellen, bitterballen, kaas, oranje vlaggetjes, fufuzela’s meegenomen. Best bizar om in Malawi zo’n typisch Nederlands tafereel binnen te wandelen. Met zo’n 35 Nederlanders hebben we de wedstrijd gekeken, erg gezellig en helemaal omdat de score natuurlijk positief uitviel!

* De voetbaldroom
In Malawi worden met name alle Afrikaanse teams flink aangemoedigd. Op dit moment kan alleen Ghana de Afrikaanse trots nog hooghouden. Malawi lag er zoals gezegd voor de World Cup al uit. Stiekem hoop ik dat met de bijdrage van het WFP schoolvoedselprogramma kinderen sterker worden (kinderen zijn over het algemeen erg klein door ondervoeding en structureel gebrek aan diversiteit in het eten) en de kans krijgen om hun voetbaltalent te ontwikkelen. Over een aantal jaren vormen deze kinderen dan een sterk nationaal team dat zich selecteert voor de World Cup. En als dat gebeurt dan ga ik zeker terug om te kijken hoe het Malawiaans team presteert, want dat moet hier fantastisch zijn om mee te maken…En tot die tijd: HUP HOLLAND HUP! Op naar de finale!

Tot snel!

Liefs, Marieke

PS: Ik heb in Nederland brillen ingezameld en al een flink aantal leraren erg blij gemaakt! Nogmaals dank aan iedereen die daaraan heeft bijgedragen!