28 april

Nu ik over de helft van mijn verblijf hier in Mulanje ben gaat de tijd ineens ontzettend snel. De werkzaamheden zitten er al bijna op! Mijn opvolgster – Marieke van der Heijden – is gearriveerd, en we zijn deze week bezig met haar introductie op alle scholen.

Helaas zitten de weersomstandigheden niet mee. Het heeft een week onophoudelijk geregend en de wegen zijn onbegaanbaar. Vandaag wilden we naar de scholen in de grensstreek van Mozambique. We lopen drie keer vast in de modder en kunnen slechts met hulp van de dorpsbewoners, die met z’n allen komen duwen en uitgraven, loskomen. Bij de vierde keer hangt het achterwiel ineens scheef onder de auto en breken er drie bouten van de wielschijf af. We zijn meer dan vier uren onderweg en hebben geen enkele school gezien!
Het is een mooie vuurdoop voor Marieke…
Van ongeveer half maart tot half april was het echter beter en hebben Msika, Simeon en ik alle 62 scholen 2-3 keer bezocht om de eerste bouwwerkzaamheden te controleren. De meeste scholen lopen ver vooruit op de planning! Het is geweldig om de bouwlieden en leraren zo gemotiveerd te zien om de keukens, storerooms en feeding shelters zo snel mogelijk af te hebben.

Overal waar we komen laten ouders en leraren niet na om te benadrukken hoe belangrijk de schoolfeeding en de nieuwe gebouwtjes bij de school zijn.

Voor het project “Wishes for the World” hebben we op de scholen in Mulanje 15000 kartonnen poppetjes verspreid die door de kinderen worden “aangekleed”. Aan elke poppetje hangt een label waarop ze een wens schrijven. Alle poppen en wensen zijn inmiddels naar Nederland verzonden waar op veel scholen hetzelfde is gedaan. Van de Nederlandse en Malawische poppetjes en wensen wordt vervolgens een kilometers lange slinger gemaakt. Tijdens een feestelijke happening wordt met dit project de aandacht gevestigd op de problemen die er in Malawi zijn met armoede, voedselgebrek, gezondheid en onderwijs.

Ondanks de beperkte faciliteiten die de kinderen hier hebben zijn ze ontzettend creatief in het aankleden van de poppen. Allerlei materialen worden ervoor gebruikt: oud papier, lapjes, draadjes, touw, rijst- en graankorreltjes en zelfs bonen!
De aangehechte wensen zijn ontroerend en raken je recht in je hart: “ I wish every child to have porridge”, “I wish schoolfeeding for all schools in the world”, “I wish more rice instead of porridge” (rijst is hier een luxe product), “I wish all girls could finish education” “I wish I could finish school and become a doctor”. “I wish WFP to continue schoolfeeding”. “I wish everyone could have take home rations”. (kinderen van klas 5-8 krijgen een maandelijks voedselrantsoen als ze voor 80% aanwezig zijn geweest)

Ja, het is wel duidelijk waar hier de prioriteiten liggen. Ik ben benieuwd naar de wensen van de Nederlandse kinderen.

Ook mensen die ik ontmoet buiten de scholen zijn enthousiast over het WFP. Als je op straat in je WFP shirtje loopt word je soms zomaar aangesproken en bedankt voor het goede werk. (behalve schoolfeeding geeft WFP ook voedselhulp aan vluchtelingen en ondervoede kinderen, aan ziekenhuizen, en voedselsupplementen aan HIV/Aids patienten).

Ik ben verschillende keren benaderd door vertegenwoordigers van scholen of communities waar geen schoolfeeding is of ze kunnen worden opgenomen in het programma.
Op sommige scholen is het aantal leerlingen bijna verdubbeld sinds er ‘s ochtends een bord pap wordt uitgereikt. Vanaf de introductie van het schoolfeeding programma is de deelname aan het basisonderwijs met 41% toegenomen! De presentie van meisjes op de scholen is met 16% gestegen. En het aantal kinderen dat de school afmaakt met 6%.
(er is nog geen leerplicht in Malawi). Genoeg redenen om met het programma door te gaan!

Dit is mijn laatste bijdrage op movingtheworld.waarbenjij.nu
Ik wil iedereen bedanken die mijn belevenissen heeft gevolgd. En ik wil al mijn collega’s, vrienden, kennissen en familieleden oproepen om het School Feeding programma te blijven steunen. Dit kun je o.a. doen door het kookboek Topkoks voor Thuiskoks aan te schaffen. Het kost 10 euro, daarvan gaat 8 euro naar WFP School Feeding! En dat zijn 40 maaltijden voor een schoolkind! (www.topkoksvoorthuiskoks.nl)

Namens alle kinderen van Malawi: Zikomo kwambiri! Dank jullie wel